В Советском Союзе в России было около 60 предприятий по производству язычковых музыкальных инструментов – на Дальнем Востоке, в Красноярске, Санкт-Петербурге, Вологде и несколько фабрик в Москве. В годы перестройки производство таких инструментов уменьшилось. Сейчас из 60 предприятий осталось несколько. Одно из них в Шуе. В советские годы здесь производилось до 4,5 тысячи гармоней.
Сегодня производство музыкальных инструментов занимает небольшие площади. Остальные предприятия, разместившиеся здесь же, помогают выживать ей в сложных рыночных условиях. Говорит генеральный директор ОАО «Шуйская гармонь» Игорь Нестеров: «Состояние дел на предприятии сегодня стабильное. Разрабатываются новые модели, дизайн. Так что предприятие на ногах стоит уверенно».
Кроме гармоней в Шуе выпускают баяны и аккордеоны. Кстати, выпуск баянов коллектив фабрики освоил только в 1993 г. Таким образом, предприятие производит язычковые музыкальные инструменты всех основных видов и размеров – от детских инструментов с ограниченным диапазоном и звукорядом до баянов.
Мастера могут изготовить гармонь любого диапазона, тональности и внешнего оформления. Иногда даже заказывают гармони под голос исполнителя (для этого инструмент специально настраивают).
Несмотря на небольшие объёмы производства, география заказов инструментов обширна – от Камчатки до Калининграда. Раньше поступали заказы из Америки, Бельгии, даже Австралии и Эфиопии. Сейчас наиболее тесные связи фабрика поддерживает с Германией.